D\u2019abord r\u00e9pertori\u00e9s comme esp\u00e8ce de l\u2019annexe II de la CITES, ce qui veut dire que les hippopotames ne sont pas n\u00e9cessairement menac\u00e9s d’extinction, Ils sont ensuite devenus au fil des ann\u00e9es, des esp\u00e8ces menac\u00e9s d\u2019extinction. Ces mammif\u00e8res semi-aquatiques, que l’on trouve en Afrique subsaharienne, ont une population en d\u00e9clin de 30 \u00e0 50 % au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie. Du coup, ce sont de nombreuses menaces qui p\u00e8sent sur eux, \u00e0 commencer par le r\u00e9chauffement climatique, la perte de leur habitat, et le braconnage pour l’ivoire contenu dans leurs dents. Ajouter \u00e0 cela, la vente des hippopotames \u00e0 des fins commerciales. Ce sont ainsi plus de 78 000 parties et produits d’hippopotame qui ont \u00e9t\u00e9 commercialis\u00e9s en cette derni\u00e8re d\u00e9cennie.
Les hippopotames sont chass\u00e9s pour leur viande mais aussi pour alimenter le commerce international en dents, en d\u00e9fenses, en sculptures d\u2019ivoire, en peaux et en produits faits de peau. L’ivoire d’hippopotame est utilis\u00e9 pour en faire des sculptures, et est populaire parmi les consommateurs, \u00e9tant g\u00e9n\u00e9ralement moins ch\u00e8re que l\u2019ivoire d\u2019\u00e9l\u00e9phant et plus facilement accessible. Selon la base de donn\u00e9es de la CITES, les produits en ivoire d’hippopotame et les produits en peau d’hippopotame repr\u00e9sentaient les deux types de produits provenant de ces sp\u00e9cimens les plus commercialis\u00e9s internationalement.
Les hippopotames sont particuli\u00e8rement vuln\u00e9rables \u00e0 la surexploitation en raison de leur tr\u00e8s faible rendement reproductif. Un d\u00e9clin marqu\u00e9 en raison de cette tr\u00e8s faible productivit\u00e9. Pourtant, les sp\u00e9cimens d’hippopotames sont commercialis\u00e9s l\u00e9galement dans certains pays. Entre les ann\u00e9es 2018 \u00e0 2022, plus de 90 000 sp\u00e9cimens d’hippopotames ont \u00e9t\u00e9 import\u00e9s dans le monde entier. Les sculptures et les dents d\u2019hippopotames \u00e9taient les types de sp\u00e9cimens les plus courants dans le commerce.
Selon les chiffres de l\u2019UICN, concernant les pi\u00e8ces issues des hippopotames, les \u00c9tats-Unis (34 %) et la France (30 %) \u00e9taient les plus grands importateurs, et la Tanzanie (62 %), la Zambie (12 %), le Zimbabwe (10 %), l’Ouganda (7 %) et l’Afrique du Sud (5 %) les plus grands exportateurs. Le commerce ill\u00e9gal de l’ivoire d’hippopotame a fortement augment\u00e9 apr\u00e8s l’inscription des \u00e9l\u00e9phants d’Afrique \u00e0 l’Annexe I de la CITES en 1989, avec plus de 27 000 kg d’ivoire d’hippopotame export\u00e9s ill\u00e9galement au cours des ann\u00e9es 2020, soit une augmentation de pr\u00e8s de 200 % par rapport aux ann\u00e9es 90.
Des sp\u00e9cimens d’hippopotames ont \u00e9t\u00e9 saisis dans 48 pays au cours de l\u2019ann\u00e9e 2021. L\u2019Ouganda, la Tanzanie, la Chine et Hong Kong ont fait des saisies de dents d\u2019hippopotames en 2021. Des saisies et des arrestations li\u00e9es \u00e0 l’ivoire d’hippopotame ont \u00e9t\u00e9 signal\u00e9es en cette m\u00eame p\u00e9riode, ce qui repr\u00e9sente l’abattage ill\u00e9gal d’un minimum estim\u00e9 \u00e0 plus de 6 755 hippopotames.
Menaces
Le rapport de l’UICN, a notifi\u00e9 que la chasse ill\u00e9gale et non r\u00e9glement\u00e9e pour la viande et l’ivoire constitue une menace principale pour l’hippopotame. Le braconnage de l’hippopotame se produit dans de nombreux \u00c9tats, mais son impact et sa visibilit\u00e9 sont plus importants lorsqu’un grand nombre d’hippopotames sont braconn\u00e9s pendant les p\u00e9riodes de troubles ; les milices tuent les hippopotames pour la viande afin de nourrir les soldats et pour le commerce de l’ivoire comme source de financement de leurs activit\u00e9s.
Par exemple, un grand nombre d’hippopotames a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 pendant les p\u00e9riodes de troubles en C\u00f4te d’Ivoire. La population d’hippopotames a \u00e9galement disparu du parc national de Dinder, au Soudan, en raison de braconniers commerciaux arm\u00e9s. Dans le sud-est de la R\u00e9publique centrafricaine et le nord-est de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, dans le paysage de Garamba-Bili-Chinko, qui comprend le parc national de Garamba et plusieurs r\u00e9serves, on observe un braconnage et un trafic d’hippopotames \u00e0 grande \u00e9chelle par des groupes arm\u00e9s, des milices et des braconniers militaris\u00e9s.
D\u2019autres menaces, pas des moindres restent le d\u00e9veloppement r\u00e9sidentiel et commercial, l’agriculture et l’aquaculture, la chasse et le pi\u00e9geage, les intrusions humaines et les perturbations caus\u00e9es par la guerre, les troubles civils et les exercices militaires, les modifications des syst\u00e8mes naturels tels que les barrages, la gestion et l’utilisation de l’eau, le changement climatique et les ph\u00e9nom\u00e8nes m\u00e9t\u00e9orologiques violents, y compris les s\u00e9cheresses.
En effet, l\u2019une des plus grandes menaces pour les hippopotames reste aussi la perte et la d\u00e9gradation de leur habitat. Les hippopotames d\u00e9pendent de l’eau douce pour survivre, ce qui les met souvent en conflit avec les communaut\u00e9s locales qui ont \u00e9galement besoin d’eau douce pour l’agriculture, l’\u00e9nergie, la p\u00eache et le d\u00e9veloppement r\u00e9sidentiel. Les conflits hippo-humains sont en augmentation, en particulier en Afrique de l’Ouest. Du coup, les populations d\u2019hippopotames se d\u00e9ciment engendrant une disparition silencieuse de l\u2019esp\u00e8ce. De plus, le d\u00e9placement des hippopotames hors des zones prot\u00e9g\u00e9es augmente la probabilit\u00e9 d’interactions avec les humains, pouvant engendrer des conflits humains. Pendant la saison s\u00e8che, les hippopotames se d\u00e9placent des zones de rivi\u00e8res ass\u00e9ch\u00e9es vers des ressources contenant plus d’eau, constituant ainsi de plus grandes congr\u00e9gations d’hippopotames.
Pourtant, les hippopotames jouent un r\u00f4le essentiel dans la pr\u00e9servation d’un \u00e9cosyst\u00e8me sain. Comptant parmi les plus gros animaux terrestres, ils sont particuli\u00e8rement vuln\u00e9rables face aux menaces car leur population se renouvelle lentement. Les femelles n’atteignent en effet leur maturit\u00e9 sexuelle qu’\u00e0 l’\u00e2ge de 10 ans, et la gestation est longue, elle qui dure 8 mois.
Commerce illicite
Le commerce ill\u00e9gal de l’ivoire d’hippopotame a fortement augment\u00e9 apr\u00e8s l’inscription des \u00e9l\u00e9phants d’Afrique \u00e0 l’Annexe I de la CITES en 1989, comme pr\u00e9c\u00e9demment indiqu\u00e9. Cette tendance se poursuit car des dents d’hippopotame et des produits issus de dents d’hippopotame ont \u00e9t\u00e9 syst\u00e9matiquement trouv\u00e9s avec de l’ivoire et des produits en ivoire saisis dans certains pays. Des saisies et des arrestations li\u00e9es \u00e0 l’ivoire d’hippopotame ont \u00e9t\u00e9 signal\u00e9es dans 20 pays entre 2016 et 2021. Selon les donn\u00e9es CITES, les saisies de sp\u00e9cimens d\u2019hippopotames repr\u00e9sentent un total de 625 sp\u00e9cimens saisis par an
Selon les registres d’importation contenus dans la Base de donn\u00e9es sur le commerce CITES, les parties et produits d’hippopotames faisant l’objet d’un commerce international l\u00e9gal provenaient de pays o\u00f9 ces exportations sont ill\u00e9gales en vertu du droit national, ce qui indique que des parties et produits ill\u00e9gaux sont blanchis sur le march\u00e9. Ces pays sont le Burkina Faso, le Cameroun, la R\u00e9publique centrafricaine, la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo et le Kenya.
Le commerce ill\u00e9gal de parties et de produits en ivoire d’hippopotame est souvent associ\u00e9 au commerce ill\u00e9gal d’ivoire d’\u00e9l\u00e9phant et, dans une moindre mesure, \u00e0 d’autres produits de contrebande d’esp\u00e8ces sauvages, tels que les \u00e9cailles de pangolin et les peaux de l\u00e9opards, aux armes et munitions et \u00e0 la fausse monnaie. Comme pour le commerce de l’ivoire d’\u00e9l\u00e9phant, il existe des march\u00e9s parall\u00e8les l\u00e9gaux et ill\u00e9gaux. Il existe des preuves de braconnage et de trafic d’hippopotames, ainsi que des arrestations et des saisies associ\u00e9es, dans les 15 pays d’origine des parties et produits d’hippopotames dans le commerce international l\u00e9gal.
Au Togo
Les hippopotames sont int\u00e9gralement prot\u00e9g\u00e9s, et on en compte une centaine. La vall\u00e9e du Mono, compte \u00e0 elle seule, plus d\u2019une trentaine d\u2019hippopotames, selon le rapport de l\u2019ONG CDAC. Pourtant, des r\u00e9seaux de trafiquants font tout pour passer par les mailles gr\u00e2ce \u00e0 la corruption, malgr\u00e9 les efforts des ONG internationales, telle qu\u2019EAGLE-Togo qui accompagne les autorit\u00e9s pour que les textes sur la protection des esp\u00e8ces prot\u00e9g\u00e9es soient appliqu\u00e9s.
La d\u00e9tention, la circulation et la vente de troph\u00e9es d\u2019hippopotames, sont punies par les articles 761 et 796 du nouveau Code p\u00e9nal du Togo. L\u2019article 761 par exemple r\u00e9prime d\u2019un maximum de cinq ans de prison et de cinquante millions d\u2019amende, toute personne qui directement ou indirectement commercialise sans droit, une esp\u00e8ce animale prot\u00e9g\u00e9e. Afin de freiner les actions des braconniers, certaines ONG nationales et internationales organisent p\u00e9riodiquement des sensibilisations vis-\u00e0-vis des populations riveraines. Le plus souvent, ces organisations invitent les populations \u00e0 s\u2019organiser en groupement de revenus financiers pour qu\u2019ils se d\u00e9tournent peu \u00e0 peu du braconnage.
D\u2019autres projets sont initi\u00e9s en faveur des populations, notamment la sauvegarde de la biodiversit\u00e9 et des esp\u00e8ces menac\u00e9es dont l\u2019hippopotame afin d\u2019am\u00e9liorer les conditions de vie des populations locales gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019installation d\u2019une r\u00e9serve biologique communautaire pilote de 400 ha comme support scientifique, culturel et didactique dans la vall\u00e9e du fleuve Mono. Les diff\u00e9rents groupes b\u00e9n\u00e9ficiaires du projet sont les agriculteurs, les p\u00eacheurs, les \u00e9leveurs, les chasseurs, les commer\u00e7ants et les femmes surtout pour l\u2019utilisation de bois de chauffe n\u00e9cessaire au fumage de poissons.
Comme au Togo, les hippopotames sont officiellement prot\u00e9g\u00e9s dans de nombreux \u00c9tats, mais le niveau d’application des textes reste faible. Le seul instrument juridique international relatif \u00e0 l’hippopotame est la CITES. L’hippopotame a \u00e9t\u00e9 inscrit \u00e0 l’Annexe II de la CITES lors de la CoP9 en 1994, sur la base d’une proposition de la Belgique, du B\u00e9nin et de la France. Les hippopotames ont fait l’objet d’une Etude du commerce important (ECI) par le Comit\u00e9 pour les animaux de la CITES \u00e0 deux reprises : la premi\u00e8re en 1999 et la deuxi\u00e8me en 2008. Suite \u00e0 cela, parmi les principaux exportateurs de parties et produits d’hippopotames de 2009 \u00e0 2018, seule la Tanzanie a \u00e9tabli un quota d’exportation de 4 800 peaux, 10 598 kg, y compris les dents de 1 200 animaux et les troph\u00e9es de chasse.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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