Le Ghana franchit une nouvelle étape dans la lutte contre la fièvre de Lassa avec le lancement d’un essai clinique du candidat-vaccin ChAdOx1 LassaJ. Cette initiative, soutenue par plusieurs partenaires scientifiques et sanitaires, dont l’Organisation Ouest Africaine de la Santé (OOAS), vise à faire progresser la recherche contre cette maladie qui touche plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest.
L’étude se déroule au Centre de recherche en santé de Kintampo et prévoit la participation de 51 adultes âgés de 18 à 55 ans, en bonne santé. Les chercheurs chercheront principalement à évaluer la sécurité du vaccin expérimental et à mesurer la réponse immunitaire des volontaires. Cette première phase ne permettra toutefois pas encore de confirmer son efficacité contre la maladie.
La fièvre de Lassa se transmet notamment par contact avec des aliments ou des objets contaminés par l’urine ou les excréments de rongeurs infectés. Malgré plusieurs décennies de recherche, aucun vaccin contre cette infection n’est encore homologué. La Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) finance les travaux de l’Université d’Oxford, tandis que l’OOAS accompagne les efforts régionaux pour préparer un éventuel accès au futur vaccin.
Selon des estimations issues de modélisations financées par la CEPI, un vaccin sûr et efficace pourrait permettre de sauver environ 3 300 vies en dix ans et d’éviter jusqu’à 128 millions de dollars de coûts pour la société. Ces perspectives restent néanmoins conditionnées à la réussite des essais cliniques et aux évaluations nécessaires avant toute homologation.
